בילוי כל כך הרבה זמן בחלל הפך את ה-DNA של התאומים האסטרונאוטים לשונה

מחקר שפורסם לאחרונה על ידי סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) גילתה שגנים לאסטרונאוטים סקוט קלי אינם זהים עוד לאחיהם התאום סמן, עקב שהותו ב תחנת החלל הבינלאומית (ISS) למשך שנה (ממרץ 2015 עד מרץ 2016).

ההשפעות של בילוי כל כך הרבה זמן בחלל

תוצאות מחקר שכללו יותר מ-200 מדענים ב-30 מדינות בארה"ב מצאו את זה 7% הגנים של קלי כבר לא תואמים לאלו של אחיו, שלמרות שהוא גם אסטרונאוט (כיום בדימוס), לא בילה כל כך הרבה זמן באפס כוח משיכה. למעשה, לאף אחד לא היה מגע עם אפס כוח משיכה כמו סקוט קלי. בסך הכל הוא בילה יותר מ-500 ימים בחלל, עם 342 ימים ללא הפרעה.

במהלך שהותו בחלל, נאס"א עקבה אחר חילוף החומרים של סקוט קלי כדי ללמוד כיצד החלל משפיע על המערכת הביולוגית שלו. למרות שהשינויים הביולוגיים שחווה האסטרונאוט במהלך שהותו ב-ISS חזרו לערכיהם הרגילים כשחזר לכדור הארץ, המבנה הגנטי שלו שונה לצמיתות, כך שהוא כבר לא זהה גנטית לאחיו מארק!

בהצהרה, נאס"א אמרה כי "מחקר תאומים" (מחקר תאומים) היה מועיל במתן היישום הגנומי הראשון בהערכת סיכונים פוטנציאליים לגוף האדם בחלל.

הטלומרים (קצוות הכרומוזומים המתקצרים עם הגיל) התארכו משמעותית על ידי שהותו הממושכת של סקוט קלי בחלל. למרות שתוצאות אלו הוכרזו בשנת 2017, רק כעת ניתן היה להגיע למסקנה על סמך מחקרים גנטיים מרובים.

לפי נאס"א, מדדי הטווח הללו קוצרו יומיים לאחר שובו של סקוט לכדור הארץ.

החוקרים יודעים כעת ש-93% מהגנים של סקוט חזרו לקדמותם לאחר הנחיתה. עשרה צוותי מחקר ניתחו חלבונים שונים ואת היכולת הקוגניטיבית של התאומים קלי.

נראה כי שינויים קבועים ב-DNA של סקוט (7%) התרחשו בגנים השולטים בתפקודים הקשורים למערכת החיסונית שלו, כמו יצירת עצם, תיקון DNA או תגובה לסביבה עמוסה בחמצן או פחמן דו חמצני.

נחשפו גם השפעות מוזרות אחרות על שהותו הארוכה של סקוט בתחנת החלל. לדוגמה, ששני הסנטימטרים שסקוט גדל בחלל היה אפקט זמני של מיקרו-כבידה: עמוד השדרה המתוח.

ביטוי הגנים שלו השתנה גם הוא. רמות המתילציה של דנ"א (תהליך שמדליק או הורס גנים) עלו או ירדו בהתאם לגן, מה שמעיד על כך שהגנטיקה שלנו רגישה לשינויים סביבתיים. פלורת המעיים שלו השתנתה גם מאחיו, כנראה בגלל השינוי בתזונה ובסביבה.

נאס"א טוענת שהתקופה של שישה חודשים עד שנה במשימה לתחנת החלל הבינלאומית (ISS) לא הניבה ירידות משמעותיות בביצועים הקוגניטיביים של האסטרונאוט במהלך הטיסה וביחס לתאום שלו.

https://www.showmetech.com.br/astronauta-cre-na-viabilidade-de-colonias-em-marte/

נאס"א מתכננת לשלוח את המשימה הראשונה שלה למאדים ב-2030, ועם המחקר על תאומי קלי, סוכנות החלל עשתה צעד נוסף לעבר מטרתה. אסטרונאוטים בדרך כלל מבלים שישה חודשים בחלל, אבל משימה למאדים תיקח שלוש שנים, ובזכות סקוט ומארק אפשר היה להתחיל להבין את ההשפעות של טיול כה ארוך.