אסטרואיד בנו מכיל רכיבים חיוניים לחיים, אומרת נאס"א
בסקר שפורסם ב-29, ה נאס"א חשף כי ה אסטרואיד בנו, במוקד המחקר במשך שנים, יש מרכיבים חיוניים לתחילת החיים, המדגישים את התיאוריה שהמרכיבים לקיומנו הגיעו דרך אסטרואידים. להבין את התוצאות.
משימת OSIRIS-REx
A נאס"א אתה יודע שמדי שש שנים, האסטרואיד בנו מתקרב לכדור הארץ, חולף במרחק של כ-300 קילומטרים משם. בהתמקדות בבירור אילו רכיבים כימיים קיימים בגוף השמימי בקוטר 500 מטר, נשלחה משימה ב-2016 לאסוף חלק מהחומר.
בעלות של 1,2 מיליארד דולר, ה נאס"א השתמש בספינה אוזיריס רקס, בעל זרוע רובוטית, כדי ללכוד כ-120 גרם של אבק שחור. כאשר זה הושלם, הספינה נארזה לתוך קפסולה והוחזרה לכדור הארץ בשנת 2023. החלקים שותפו עם אוניברסיטאות ברחבי העולם.
120 גרם אולי נראים קטנים למי שלא מבין באסטרונומיה, אבל מדענים שקיבלו חלקים קטנים מאשרים שזהו אוצר אמיתי. הסיבה לכך היא שתוצאות המחקר עוזרות להבין את מקור החיים וכיצד האסטרואידים הללו היו חשובים להיווצרות חיים.
תוצאות חיפוש
משימה זו הראתה כי לאסטרואיד Bennu יש חומצות אמינו ותרכובות כימיות הנמצאות ב-DNA האנושי. זה מראה, ראשית, שלמערכת השמש היו חומרים חיוניים לחיים לפני 4,5 מיליארד שנים, ואולי, גושי חיים היו נפוצים וייתכן שהתנגשו בכמה כוכבי לכת בגלקסיה שלנו.
לאחר ביצוע אנליזה במשך כ-6 חודשים, מדענים גילו שלבנו יש 16 אלף סוגי מולקולות אורגניות בהרכבו. זה מכסה 14 מתוך 20 חומצות האמינו החיוניות ליצירת חלבונים בחיים היבשתיים. יתר על כן, זוהו ארבעת הבסיסים החנקניים המרכיבים את ה-DNA: אדנין, גואנין, ציטוזין ותימין.
גילוי זה מראה שהאסטרואיד הוא חלק מעצם גדול בהרבה שחילק את עצמו במהלך השנים. נאס"א יודעת שהוא היה נוצר באזור שנקרא בפאתי מערכת השמש, מעבר למסלולו של צדק.
מידע רלוונטי נוסף שאפשר היה לגלות רק עם גרגרי אבק קטנים הוא שלאסטרואיד יש הרבה מלחים ומינרלים. זה מאשש את התיאוריה שלפיה לאסטרואיד היו פעם מים בעבר, שימשו כסביבה תורמת לחיים. בדגימה התגלתה גם אמוניה, מרכיב חשוב לתגובות ביוכימיות.
ביוני 2023, נאס"א גילתה שייתכן שהאסטרואיד Bennu היה חלק מכוכב לכת עם אוקיינוס, ומכיוון שהוא מכיל יסודות רדיואקטיביים, טמפרטורת הסביבה שלו גרמה להמסת הקרח ושהאסטרואיד נשאר ללא שינוי במשך מיליוני שנים עד לחום הרדיואקטיבי שלו. אם זה התפוגג. במהלך תקופה זו, האמוניה עבדה כחומר מונע קפיאה, ואפשרה למלח להישאר נוזלי.
התגלית מרגשת מאוד מכיוון שהיא מעידה על כך שאסטרואידים כמו בנו פעלו פעם כמפעלים כימיים ענקיים בחלל ואולי היו אחראים ליסודות הבסיסיים החיוניים לחיים על פני כדור הארץ וכוכבי לכת אחרים במערכת השמש שלנו.
דניאל פ' גלווין, מדען נאס"א והמחבר הראשי של המחקר.
אסטרואיד כסביבה תורמת לחיים
ממצאים אלו מצביעים על כך שלבנו היו תנאים שיכלו להוביל ליצירת מולקולות אורגניות מורכבות. עם זאת, אין ראיות לכך שהתפתחו חיים על האסטרואיד.
תגליות אלו מחזקות את ההשערה שאסטרואידים כמו בננו עשויים להיות תרמו להתפשטות אבני הבניין הבסיסיות של החיים במערכת השמש, ואולי ממלאים תפקיד במקור החיים על פני כדור הארץ.
גורם רלוונטי נוסף היה זיהוי של חימר hydrated המכילים הידרוקסילים, המעידים על אינטראקציות ממושכות עם מים בעבר של האסטרואיד. נוכחותם של אמוניה ותרכובות חנקן מעידה על כך שבשלב מסוים, ייתכן שבבנו היו סביבות עשירות בתרכובות פרה-ביוטיות, שהעדיפו תגובות כימיות שיכלו להוביל ליצירת מולקולות מורכבות יותר.
ממצאים אלו מתיישבים עם תיאוריות לגבי מקור החיים על פני כדור הארץ, המצביעות על האפשרות שמטאוריטים ואסטרואידים הביאו חומרים חיוניים, כמו חומצות אמינו וסוכרים, שאולי תרמו להופעתם של צורות החיים הראשונות על פני כדור הארץ. משימת OSIRIS-REx ממשיכה לנתח את השברים של בנו כדי להעמיק את הידע על תהליכים אלה וחשיבותם באסטרוביולוגיה.
המשימה OSIRIS-Rex השלים את שלב האיסוף והמסירה של דגימות מהאסטרואיד בנו, אך ממשיך להיות פעיל בשלב חדש. לאחר שחזרה לכדור הארץ ושחררה את הקפסולה עם הדגימות בספטמבר 2023, הגשושית המשיכה במסעה ושמה שונה ל- OSIRIS-APEX. כעת, היא ממשיכה לחקור את האסטרואיד Apophis, מתוכנן להגיע 2029.
וספר לנו הערה: איך אתה חושב שהחיים צצו על הפלנטה שלנו?
ראה גם
הגהת טקסט על ידי: דניאל קוטיניו בתאריך 30/01/2025
גלה עוד על Showmetech
הירשם כדי לקבל את החדשות האחרונות שלנו בדוא"ל.
